Les Éléphants de Côte d'Ivoire écrivent l’histoire en huitièmes

Les Éléphants ont enfin réussi là où la génération Drogba n’avait pas pu aller : la Côte d’Ivoire se qualifie pour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2026. Une victoire 2-0 contre le Curaçao, signée par Pepe et Konaté, scelle leur place dans le tableau final après 20 ans d’attente.

Comment les jeunes talents ont-ils fait la différence ?

Cette équipe, souvent critiquée pour son manque de constance, a montré un visage différent face au Curaçao. Pepe, 22 ans, a ouvert le score d’une reprise de volée foudroyante, confirmant sa montée en puissance dans l’axe. Konaté, lui, a scellé le match d’une frappe croisée après une percée sur l’aile gauche. Didier Zokora, ancien international, a salué sur BBC World Service : « Enfin, ils y sont. Cette génération mérite ce moment. »

Le dernier résultat de l’équipe ? Une défaite 2-1 face à l’Allemagne le 20 juin 2026, mais les Éléphants ont su rebondir avec deux victoires consécutives pour décrocher la deuxième place du groupe F.

Pourquoi cette qualification est‑elle historique ?

Contrairement à la génération dorée des Drogba, Touré ou Kalou, cette équipe n’a pas eu besoin de miracles pour se qualifier. Son parcours en 2026 a été marqué par des matchs serrés, mais une efficacité redoutable en fin de rencontre. Sa forme récente ? 2 victoires, 0 nul, 3 défaites (dernière séquence : LWWLL), avec une défense solide malgré les absences de Sébastien Haller et Wilfried Zaha.

Les supporters ivoiriens, présents en masse dans les stades, ont porté leur équipe comme jamais. « Ils nous ont fait sentir comme à la maison », a confié Gonzalo Plata après le match contre l’Équateur. Une ferveur qui rappelle celle des années 2000, mais avec une jeunesse affamée de succès.

Et maintenant ? Le défi des huitièmes de finale

Le tirage au sort leur réserve un adversaire coriace. Si les Éléphants veulent aller plus loin, ils devront affronter une équipe habituée aux duels serrés. Leur dernier match en compétition officielle ? Une victoire 1-0 contre le Ghana en qualifications africaines, le 15 novembre 2025. Une preuve que leur mentalité a changé.

Les observateurs s’interrogent déjà : cette équipe peut‑elle surprendre au‑delà des huitièmes ? Avec des joueurs comme Simon Adingra et Jean‑Philippe Krasso en forme, les possibilités sont réelles. Mais la pression monte. « On a faim, et on veut montrer au monde ce dont on est capables », a lancé un joueur sous couvert d’anonymat.

Pour les Éléphants, l’aventure ne fait que commencer. Et cette fois, personne ne leur reprochera de s’arrêter en phase de groupes.