Seko Fofana a annoncé sa retraite internationale lundi, à l'âge de 31 ans. Le milieu de terrain, pilier des Éléphants lors de leur sacre à la Coupe d'Afrique des Nations 2024, quitte la sélection après neuf ans et 34 sélections pour sept buts.
La décision, révélée via un message sur Instagram, intervient à deux jours de la publication de la première liste officielle pour les éliminatoires de la CAN 2027 par le sélectionneur Emerse Faé. « C’est avec fierté et beaucoup de reconnaissance que j'ai eu la chance de me battre pour mon pays », a écrit Fofana. Le joueur a également promis de rester « le premier supporter des Éléphants », saluant le talent de la nouvelle génération.
Né à Paris, Seko Fofana avait fait ses débuts sous le maillot ivoirien en novembre 2017. Son parcours international a connu des hauts, comme le titre continental remporté à domicile en février 2024 où il avait marqué le premier but du tournoi contre la Guinée-Bissau, et des bas, avec une absence volontaire lors de la CAN 2021. Après un transfert du RC Lens à Al-Nassr en Arabie Saoudite, il avait effectué un retour remarqué en septembre 2023, retrouvant son rôle de moteur au milieu aux côtés de Franck Kessié et Jean-Michaël Seri.
Sa carrière en sélection s'est aussi écrite en Coupe du Monde. Titulaire lors de la victoire inaugurale contre l'Équateur (1-0) au Mondial 2022, il était entré en jeu lors de la défaite face à l'Allemagne (2-1) avant de ne plus rejouer dans la compétition, les Éléphants étant éliminés en huitièmes par la Norvège.
Le contexte actuel des Éléphants
Cette retraite marque un tournant alors que la Côte d'Ivoire occupe actuellement la 2e place de son groupe de qualification pour la Coupe du Monde 2026, avec six points pris en trois matchs. Le bilan récent est de trois victoires pour deux défaites (LWLWW), la dernière étant une défaite 1-2 contre la Norvège fin juin. La sélection affrontera le Ghana à domicile le 24 septembre prochain, une rencontre capitale pour le parcours vers le Mondial que vous pouvez retrouver dans notre calendrier des matchs.
Pour les supporters interrogés à Abidjan, le départ de Fofana est perçu comme naturel, ouvrant la voie aux jeunes. Beaucoup retiennent de lui ses frappes puissantes et instantanées, capables de surprendre les gardiens et d'embraser un stade. Son impact décisif lors du parcours victorieux de la CAN à domicile reste son héritage le plus tangible.
Aujourd'hui en prêt au FC Porto depuis le Stade Rennais, Seko Fofana laisse derrière lui une page importante de l'histoire récente des Éléphants. La sélection, qui peut compter sur une relève talentueuse, entre maintenant dans une nouvelle ère avec un prochain rendez-vous majeur contre le Ghana, dont les enjeux sont consultables dans le classement en direct.
